中性子星の小さな山頂が時空構造を歪める

非常に小さいのに密度が非常に高い星を想像してください。その星の物質は指ぬき一杯分で何十億トンもの重さになります。それが中性子星です。では、これらの星に高さがわずか 1 センチほどの小さな山があるところを想像してください。これらの山は小さいですが、威力は抜群です。周囲の空間と時間の構造を歪めるほどの力があります。

中性子星の驚くべき点は、その信じられないほどの密度です。爆発した巨大な星の残骸として、中性子星は大量の物質を狭い空間にぎっしりと圧縮しています。中性子星が驚異的な速度で回転すると、これらの小さな山々が時空に波紋を作り出します。まるで池に小石を投げ込んだかのようです。この魅力的な現象は重力波として知られています。

重力波は、目に見えない波のようなもので、光速で空間を伝わり、物体間の距離をわずかに変化させます。科学者たちは、この波紋に魅了されています。なぜなら、この波紋には宇宙の音楽の手がかりがあり、ブラックホール、中性子星、さらにはビッグバンの秘密さえも明らかにするからです。

中性子星のこれらの小さな山々は取るに足らないもののように思えるかもしれないが、その影響は明白であり、科学者が宇宙の壮大なオペラについてより深く理解するのに役立つ。アルバート・アインシュタインが最初に予測した重力波は2015年に確認され、それ以来、天文学者が宇宙を研究するためのまったく新しい方法を開いた。

これらの宇宙物体の動きを理解することで、宇宙の未解決の謎の一部が解明される可能性があり、中性子星とその小さな山々は宇宙のパズルの重要なピースとなるでしょう。

出典: Phys.org (https://phys.org/news/2025-01-neutron-star-mountains-ripples-space.html)